老太爷让女儿前来祭拜冯家大帅。葛莲生见到在门口迎接自己的冯瑞卿，莞尔一笑，却也不敢表现的太过激动，只是压低了声音寒暄着：
「还好吗？你这眼睛里都是血丝，晚上也没得空休息？」
「睡不着，过些日子便缓过来了。」冯瑞卿和她一同进入屋内。
闵太太在卧房等着两人，葛莲生与未来的婆婆一番闲聊，闵太太哀叹道：
「瑞卿这些日子忙的过了头，你别怪他。」
「怎么会。」
「唉，忙完了家里的事情，又要去工作，父亲没了，家里便落在他肩上，好在瑞卿也能干，养活这一家子是没问题，就算再多几个也没事儿。」葛莲生明白闵太太的意思，她父亲是出了名的守财奴，当初和冯家定亲也是因为他家身份地位，如今冯大帅走了，闵太太担心葛莲生会胡思乱想。
葛莲生温柔一笑，谦词了几句，好好宽慰了闵太太一番便离开了。
冯瑞卿折返回来和母亲道：「您和莲生说这些做什么？」
「你这傻孩子，你父亲不在了，今时不同往日，葛家老太爷那个人疑心疑鬼的，万一对你又不满意了，这门婚事可怎么办？」「您也说了，我马上就要去大学任职，又不会流落街头……」「那能一样吗？你父亲在的时候，只手遮天，他说一、街上无人敢说二，现在人走茶凉，你看看来拜祭的那些人，有几个是诚心诚意得？不过就是走个过场，又或者满腹算计，特意过来看咱们笑话。我可不能让人搅黄你的婚事。」闵太太恨恨地说着。
冯瑞卿叹着气摇了摇头：「您就是胡思乱想才如此伤神，父亲在世的时候，咱们家就真的有那么多钱吗？父亲挥霍了多少，您还没数吗？我下个月去领了薪水，说不准比父亲在的时候还能多些。」
「瘦死的骆驼也比马大，总之我不能让他们葛家看贬了咱们。」闵太太说完，挥了挥手又问了一句，「瑞喆也不小了，我懒得理会，你有空给他说门亲事，还有那几个丫头，总归是要嫁人的。」
冯瑞卿笑道：「瑞喆总往外面跑，也不知道成日里忙些什么。」
「和他娘一个德行。」闵太太嫌恶地开口，「最好是成了婚就分家，他们娘俩滚出去我就舒心了。」
冯瑞卿缓了口气，实在是对这些上辈子老掉牙的事情不感冒，找了个借口去了后门处，正看到冯瑞喆提这个小包袱从柴房里面走出来。冯瑞卿愣了一下，问道：「你这是做什么？」
「我送杏娘回家。」
冯瑞卿这才想起来这回事，自己差点都忘记了，平白又耽误了几天。
冯瑞喆腼腆地笑着回头看，杏娘也拿了个包裹走过来，瞧见冯瑞卿，赶紧解开包袱给他看：「这都是我自己的东西，不是大帅府上得，您可以检查看看。」冯瑞卿道：「我信你。」
冯瑞喆连忙从旁说：「大哥，杏娘可不是那种人。」冯瑞卿听着他的称呼，微微拧眉，又想起来杏娘直白地和自己要钱，心里开始存了疑虑。
冯瑞喆不觉有什么不妥，对杏娘说：「咱们走吧，我送你回去。」杏娘连连摆手谦词，但是冯瑞喆坚持，杏娘也没办法，只得答应。
冯瑞卿目送两人离开，一直到下午，冯瑞喆才迈着轻快的步子从外面回来。
冯瑞卿喊住他：「瑞喆，你来我书房一趟。」
冯瑞喆脚步一顿，只得跟着兄长来到书房。
冯瑞卿让他坐在自己身边，语气还算温和：「你送了九姨太回去，还做什么去了？」
他脸上一红，被大哥这么一问，脑子顿时短了弦一般，不知道要怎么说。
冯瑞卿眉头微蹙，语气顿时变得严厉起来：「瑞喆，说实话。你还去了哪里？」
「哪儿都没去。」他被大哥的疾言厉色吓了一跳，嗫嚅着开口。
「那为什么现在才回来？」
「我帮着杏娘收拾房子，还请她吃饭……」
「杏娘？杏娘也是你叫的吗？你们这么熟悉吗？先不说她父亲的九姨太，就是一般认识的人，你也应该喊一声『颜小姐』。」「什么九姨太？就是父亲强迫人家进门得。再说就成亲了一晚上，人都没了，还算什么九姨太？」冯瑞喆忽然激动起来，站起身居高临下地望着大哥，愤愤说着，「父亲一天到晚流连在外面的秦楼楚馆，这个姑娘、那个姑娘，他自己一大把年纪了，迎进门的还不如自己闺女大，要不要脸？现在人死了，还不能让人家姑娘回到清白身去吗？难不成还要人家在家里给父亲守寡一辈子吗？」
（１）
川城，四月雨季，将军府邸，张灯结彩。
这是大帅第九房姨太太进门，大家见怪不怪。
难得今天是雨季里面罕见的艳阳天，大帅太太坐在花厅里面搓麻将，身边是几个暗色旗袍斗篷，手中翻来覆去，噼里啪啦，犹如炮竹声。
麻将桌如战场，就算再好的姐妹，急了也会啐道脸上。
谁说女人不会运筹帷幄，乡下